Como sabéis, en anteriores ocasiones nos ocupamos de los relatos acerca de los toros de fuego, aquellos grandes animales traídos desde la península en el siglo XVI, de quienes los indios se admiraron por su fuerza y fortaleza, por lo que rápidamente pasaron a formar parte de sus leyendas y tradiciones. Lo mismo ocurrió con las vacas, que no tardaron en formar parte de sus historias que han persistido hasta el día de hoy. En esta oportunidad quisiera referirme a una conocida leyenda amazónica que da cuenta de esta criatura, la cual también era de temer por los nativos - a pesar de no ser tan bravos como los toros - debido a sus cuernos. Nos referimos a las Wakka Willka, de cuya existencia existen muchas versiones, tanto en las regiones San Martín como en la de Amazonas, por lo que nos ocuparemos de ambas. Comencemos con la primera ¿Vale?: Cuentan los pobladores de la localidad sanmartinense de La Calzada que hace mucho tiempo, junto a la enorme montaña que se yergue a orillas del camino que conduce a Moyobamba, aparecía siempre una intimidante criatura, con aspecto de vaca, con largos cuernos retorcidos y que arrojaba fuego por la boca. Nadie sabía de donde provenía, por lo que la gente le puso el nombre de Wakka Willka («vaca sagrada»). Se dice que este ser infernal amenazaba destruir el pueblo con el fuego que lanzaba a chorros. En otras variantes, la criatura es descrita como una gigantesca vaca acuática con cuernos y colmillos retorcidos, que lanza fuego por ojos, boca y nariz, y que puede generar tormentas, remolinos y fenómenos meteorológicos al moverse. Los habitantes, llenos de pánico por tan terrible amenaza y convencidos de que ellos solos no podrían hacerla desaparecer, resolvieron solicitar los servicios de un brujo de la localidad de Pomacochas, para lo cual enviaron una comisión a dicho lugar con ese fin. El hechicero, a cambio de una buena paga, se ofreció a resolver el problema, y al llegar a un acuerdo económico con los visitantes, fue a La Calzada. Y valiéndose de sus prácticas hechiceras logro derrotar al extraño animal. Se cree desde entonces que el monstruo se trasladó a la laguna de Cochaconga, localizada en la puna de Pishcohuañuna, donde hasta hoy se supone que habita; Existe otra versión, proveniente de la Region Amazonas, donde en la orilla derecha del río Sonche, en el lugar llamado Jaramillo, frente a Rumi-Shitana, en las laderas de la colina, hay una pequeña roca en la que se aparece dibujado una figura negra, similar a una vaca. Una curiosidad de la naturaleza, no hay duda. El hombre común que había viajado por el camino de tierra y que hoy toma el camino construido en el mismo sendero en la orilla izquierda del río Sonche, mira esta figura bovina en la piedra y dice a los demás: "Aquí está la Wakka Willka'". Y luego dicen que hace mucho tiempo apareció por el lugar una intimidante criatura, la cual cuando veía pasar a viajeros por el camino, se lanzaba hacia ellos y los atacaba con sus cuernos, hirió gravemente a muchos, y en otras ocasiones mató a sus víctimas y bebió su sangre. La gente, aterrorizada, apenas utilizó este camino de tierra que conectaba la ciudad de Chachapoyas con las aldeas circundantes en el lado este. Un día, un hechicero que poseía las tierras de Jaramillo tuvo que ir a Chachapoyas. De camino, se encontró con el monstruo, que lo atacó. Pero poseía un hechizo diabólico y logró dominar a la criatura. Con la ayuda de un viajero que le acompañaba, le pudo colocar una cuerda alrededor del cuello y se lo llevaron a casa. Al pie de la roca donde hoy se puede apreciar la Wakka Willka, había una gran cueva que servía como consultorio médico para el hechicero. Allí atendía a sus pacientes, a veces con la ayuda del demonio dependiendo de la gravedad de la enfermedad o en caso de brujería o maldición. Allí, en este sótano, realizó un hechizo: convirtió a la criatura en piedra y la incrustó para siempre en la roca para que nunca volviera a hacer daño a los viajeros. Es indudable que las Wakka Willka son parte del folclore local y se asocian con creencias locales sobre los guardianes de lugares sagrados, seres que pueden amenazar las comunidades, pero también tener un papel místico. En resumen, la leyenda combina elementos de mitos, terror y simbolismo, y es transmitida oralmente como un recordatorio de la fuerza de la naturaleza y la magia dentro de la tradición cultural amazónica.
