A QUE NO ESTAMOS SOLOS: ¿Cuántos planetas semejantes a la Tierra son capaces de albergar vida?

La posibilidad de la existencia de vida extraterrestre más allá de nuestro planeta siempre ha fascinado a muchos y los recientes descubrimientos dados a conocer por el telescopio Kepler, no hacen sino acrecentarlos Hoy en día casi todos los científicos están de acuerdo que hay vida más allá de la Tierra, aunque sea a escalas microbianas Los datos recopilados por la misión Kepler de la agencia espacial estadounidense - dedicada a la 'caza' de nuevos mundos fuera del Sistema Solar - sugieren que una de cada seis estrellas en nuestra galaxia podría alojar un planeta de tipo terrestre orbitando a su alrededor. El trabajo de la misión Kepler, creado en el 2009, consiste en localizar alrededor de las estrellas de la Vía Láctea, planetas extrasolares con características similares al nuestro en "zonas habitables", es decir, con temperaturas ni muy frías ni muy calientes y con agua en su superficie. Si bien el hecho de que existan 17.000 millones de planetas de tamaño similar a la Tierra en nuestra galaxia no implica que necesariamente todos ellos sean habitables, aumenta la probabilidad de que en el futuro puedan descubrirse mundos con capacidad para albergar vida..Los expertos han indicado que los resultados muestran un aumento constante en el número de candidatos a planetas de menor tamaño, "debido a la mejora de la tecnología", y en el número de estrellas con más de un planeta orbitando a su alrededor. En este sentido, el director de la misión Kepler, Christopher Burke, ha señalado que el telescopio de la NASA ha incrementado en un 20% sus hallazgos, sumando un total de 2.740 planetas potenciales y 2.036 estrellas, desde que se iniciara la misión. Burke ha apuntado que los incrementos más llamativos se observan en el número de cuerpos hallados con el mismo tamaño de la Tierra, así como de Super-Tierras (más del doble de su tamaño) que crecieron en un 43 y 21% respectivamente. Del mismo modo, se ha observado que el 43% de los candidatos a planetas de Kepler tienen "vecinos". "Es especialmente interesante el hallazgo de cuatro nuevos planetas de menos del doble del tamaño de la Tierra, que se encuentran en la zona potencialmente habitable, donde podría tener agua líquida para mantener vida", ha explicado Burke. Como sabéis, el telescopio espacial Kepler identifica planetas candidatos midiendo el cambio en el brillo de más de 150.000 estrellas cuando los supuestos planetas pasan por delante. Se conoce como la técnica del "tránsito". Para determinar que existe un planeta orbitando la estrella se necesita, por lo menos, tres tránsitos verificados.Asi, se ha encontrado la asombrosa cantidad de 17 mil millones de planetas similares a la Tierra con la capacidad de albergar vida, al menos tal como la conocemos.Increíble ¿no os parece?