EL CURA SIN CABEZA: Castigado por sus pecados en vida

Se trata de un personaje fantasmal que aparece en las noches vestido con su hábito, pero sin cabeza, lo que causa terror y pánico entre la gente, el cual es el fantasma de un sacerdote (o fraile o monje católico) que fue decapitado como castigo por sus malas acciones. Otras versiones sugieren que el sacerdote fue injustamente decapitado por sus enemigos y su fantasma se aparece buscando su cabeza o reclamando justicia por su muerte. Se cree que sus orígenes se remontan a la época de la colonización, donde la Iglesia era vista como la ejecutora de castigos. Como revancha a la opresión, el relato popular se lo toma con el sacerdote, castigado eternamente por algún horroroso pecado. En América Latina, los orígenes de la leyenda del Padre sin cabeza parecen estar relacionados con las ejecuciones de los misioneros católicos durante la época en que comenzaba la difusión del Cristianismo en América, donde estos sacerdotes y monjes eran vistos, especialmente por los encomenderos, hacendados y caciques de la época que querían mantener el poder, como una amenaza, o bien, por no comulgar con el sentir de la propia Iglesia católica de ese entonces, lo que llevaba a la ejecución de estos sacerdotes, muchas veces contra la voluntad del mismo pueblo, en el marco de la Inquisición Española. Si bien es cierto que cada país de Latinoamérica tiene su propia versión de la leyenda, existen algunas diferencias en cuanto a la historia y los detalles. Por ejemplo, en Méjico, se cuenta que el sacerdote fue decapitado por los indígenas que se rebelaron contra la conquista española. En Colombia, la leyenda cuenta que el sacerdote fue decapitado por los españoles, mientras que, en el Perú, se dice que fue decapitado por los mismos feligreses que lo admiraban. A pesar de estas diferencias, todas las versiones de la leyenda comparten la imagen de un sacerdote sin cabeza que aparece de noche, sembrando el terror en las personas que lo ven. En el caso peruano, la leyenda del cura sin cabeza es una de las más populares. Se dice que este fantasma vaga por las noches como castigo divino por sus pecados en vida, y en algunas versiones de la historia, tiene la capacidad de volar. Una de las versiones más conocidas sitúa la leyenda en la Iglesia de la Ermita en el distrito de Barranco, en Lima. A finales del siglo XIX, ocupaba este templo un sacerdote de conocidas malas tendencias, de carácter agrio, y vida visiblemente desordenada. Un personaje frívolo que no resaltaba precisamente por su carisma, dando como resultado que los habitantes del barrio no le destinaran su simpatía. Por aquellas fechas se manifestó un turbulento terremoto en la ciudad. Mientras el párroco se encontraba en el patio de la ermita ocupado en sus tareas, el movimiento sísmico provocó que una de las cúpulas se derrumbara. El suceso le tomó desprevenido, con tan mala suerte que la campana cayó de tal manera, que la masa de acero le destrozó la cabeza, fracturando por completo el cráneo. La cabeza se trituró de tal manera que no se encontraron apenas restos de ella. Solo una mancha de sangre, masa encefálica y algunos pedazos de huesos esparcidos por la zona. Como durante su existencia terrenal había sido malvado, dicen que Dios le impuso como castigo el vagar por siempre sin la cabeza. Se cuenta que el alma de este cura sigue penando sus culpas por las noches de pasión; Otras versiones de la leyenda incluyen historias de romance prohibido, frailes sin cabeza que aparecen en el convento de Santa Catalina en Arequipa quienes perseguían libidinosamente a las monjas, siendo castigados por ello; En el Callao, por ejemplo, se narra la historia de un romance prohibido entre un párroco y una dama de la noche que daban rienda suelta a sus bajas pasiones en horas de la madrugada en uno de los antros más populares de ese momento, frecuentado por corsarios, piratas y gente de mal vivir. Refieren que entonces el cura, aprovechando su privilegiada condición, y con la sotana puesta, salía de su capilla ubicada en Bolívar y Putumayo y se trasladaba hasta Castilla donde hacía denodados esfuerzos por subir a la plataforma, a su encuentro furtivo. Es así que en uno de sus cotidianos paseos es interceptado por dos malhechores quienes, indignados y presos del alcohol, decidieron terminar con el mal ejemplo de este párroco y lo decapitaron; Otra historia esta vez en Yanacancha, provincia de Pasco, se refiere a un cura libidinoso, que perdió literalmente la cabeza a manos de un marido engañado, y convertido en un espectro, desde entonces ataca a los transeúntes a altas horas de la noche, tratando de arrancarles la cabeza para colocárselo sobre sus hombros y poder descansar en paz. Sin embargo, ello de nada le sirve, porque para que cese la maldición, debe ser su propia cabeza y no una ajena, por lo que sigue penando durante toda la eternidad; Pero hay más. En el pueblo de Tambo - Junin - existe una leyenda en la cual un cura sin cabeza se aparecía por las noches en la iglesia de la localidad. En este recinto, por las noches y sin celebrarse ceremonia alguna se encendían las luces, y los vecinos contaban que en su interior se paseaba un sacerdote sin cabeza, vestido con los ornamentos sagrados, haciendo todos los ritos de la misa. La explicación predominante era que se trataba del alma en pena de un capellán de la iglesia, cuya vida no había sido nada edificante, y que para expiar sus pecados venía todas las noches a la capilla, encendía todas las luces del altar mayor, y allí, solo, con el templo vacío y sin acólito que respondiera a sus palabras ni fieles que le escucharan, celebraba el santo sacrificio. El hecho sobrenatural habría terminado la noche en que un joven, por equivocación, se quedó dormido al final de una novena, y quedándose encerrado en el lugar, escuchó toda la misa del cura sin cabeza, por lo cual este, cumpliendo su voto, pudo por fin descansar; Otra leyenda proveniente de Juliaca, en la provincia de San Román (Puno), habla de varios frailes sin cabeza que aparecían en la Plaza Mayor y se introducían en el Colegio San Román, en busca de las monjas que allí moraban, con fines inconfesables; En tanto, en Cajamarca, por el año 1800, un espectral cura sin cabeza arrancaba las cabezas de los que encontraba con la esperanza de que fueran la suya, tras ser decapitado por los pueblerinos luego de descubrirse su romance con una jovencita local, caída en las redes del sacerdote tras hacer este un pacto con el diablo; Por cierto, en Ayacucho, se cuenta que había un cura que todos los días martes y viernes a las doce de la noche salía recorrer el pueblo montado en su caballo. Iba con su hábito y su sombrero que flotaba en el aire porque no tenía cabeza. Toda persona que se encontraba con el cura cuando recorría el pueblo moría, arrojando espuma por la boca y los que sobrevivían se volvían locos; En Chachapoyas se narra sobre la existencia de un sacerdote de la Congregación de los Mercedarios que en sus múltiples andanzas fuera del convento, llegó a faltar el voto de castidad hecho a la Iglesia. Al enterarse los moradores del lugar se indignaron y pusieron en conocimiento de lo ocurrido al Padre Superior, quien, como castigo, lo puso bajo reclusión permanente en el convento, donde murió años después, siendo sepultado sus restos en el patio del jardín de dicho convento. Cuentan que, desde entonces, junto a la Iglesia y frente al convento, aprovechando la oscuridad de ese entonces, a altas horas de la noche se veía salir a un fraile sin cabeza, llevando un látigo en la mano dirigiéndose al sur del mencionado jardín, y se introducía en una huerta donde existía una vertiente llamado El Pozo de las Cabecillas, luego de unos minutos se le veía salir de ese lugar, pero con cabeza y retornaba de nuevo al convento. Los moradores aseguraban que si veían al cura entrar en la vertiente, sin cabeza y ya no lo veían salir, es porque les iba a tocar mala suerte en los negocios, en el amor, etc., pero si minutos más tarde aparecía con cabeza dirigiéndose al convento era buen augurio de que el negocio emprendido tendría buen provecho, y éxitos en el amor; A su vez, la Iglesia de San Francisco, en Huancavelica, fue vinculada con la leyenda del padre sin cabeza por Ricardo Palma en su libro "Tradiciones Peruanas", según la cual, un padre franciscano que se ahorcó en una de las celdas del convento, sale a caminar por las noches y toca las campanas de la iglesia; Una leyenda de Huánuco del siglo XIX narra la aparición de un fraile sin cabeza que recorría el callejón de la Catedral, vestido de fraile franciscano. Se dice que el espectral personaje había sido decapitado por el hijo de un noble español, quien había reñido con el fraile y en medio del calor de la desigual contienda, la cabeza de este último había sido cortada de tajo, a causa del fuerte golpe que le propinó el hijo del noble con la espada. El acontecimiento había ocurrido en el callejón de la Catedral. Se cuenta además que el religioso había sido enterrado sin su respectiva cabeza, ya que, al momento de la decapitación, un perro se lo llevó, escondiéndolo en algún recoveco de los alrededores. Era por esto que el fraile andaba vagando eternamente en busca de su cabeza. Y así como estas, hay muchas más historias acerca de este espectro, quien aparece generalmente de noche, en lugares solitarios como calles desiertas, ermitas o iglesias. Viste sotana o hábito religioso, pero carece de cabeza, la cual a veces sostiene en sus manos o aparece llevando una vela que le alumbra el camino. Su presencia provoca terror y conmoción, y se dice que quienes lo ven pueden quedar temporalmente sin habla, perder la razón o experimentar alucinaciones.