Desde que fueron introducidos al Perú por los españoles en el siglo XVI, los nativos se sintieron fascinados por los toros, debido a su corpulencia y fortaleza por lo que no es de extrañar que terminaran siendo parte de sus fiestas, tradiciones, mitos y leyendas. Precisamente uno de ellos se desarrollo en Moquegua, localizado al sur de país y donde se levanta una impresionante montaña de forma peculiar y difícil acceso al que le dieron el nombre de Cerro Baúl. Ubicado a 12 km al norte de la ciudad de Moquegua, en medio del valle del río Torata, distrito de Torata, provincia de Mariscal Nieto, departamento de Moquegua, y a 2.400 msnm. en su cima se encuentran restos de edificaciones que demuestran que desde hace siglos estuvo ocupada por el hombre. Primero fueron los Tiahuanaco, reemplazados posteriormente por los Wari - que conformaron un poderoso imperio anterior a los Incas - pero tras su misteriosa desaparición, el Cerro Baúl fue abandonado. Sin embargo, debido a su estratégica ubicación y ser prácticamente inexpugnable, cuando llegaron el lugar, los Incas la convirtieron en una fortaleza. Se dice además que en 1532 tras la captura de Atahualpa por los españoles y conocerse la orden que este dio para despojar templos y palacios del Imperio de todos sus tesoros para ser llevados a Cajamarca a cambio de su vida, hubo legitimistas quienes se negaron a acatar la orden de un bastardo usurpador que pretendió suplantar a Huáscar en el trono, y ocultaron por el contrario muchas de esas riquezas en todos los lugares inimaginables como en cuevas de las montañas o el fondo de los lagos. Otro de los lugares escogidos fue el Cerro Baúl, del cual se afirma que posee pasajes subterráneos que llevan adonde se encuentran esos tesoros, custodiado por una temible criatura. No es de extrañar por ello que a través de los años haya cobrado mucha fuerza una leyenda que se trasmite de generación en generación, que afirma que cada noche de luna llena, un toro baja de la montaña arrastrando una cadena de oro a beber agua del río Tumilaca y luego retorna para cuidar los tesoros que hay en su interior. Los pobladores se han resignado a no ver al mítico animal por sus valles y solo se conforman con apreciar al que tienen como monumento en la entrada de la villa de Torata. Pero es en Semana Santa y en la Fiesta de las Cruces cuando cientos de personas realizan la dura tarea de subir el Cerro Baúl para hacer pagos a la tierra. También se ve la presencia de curanderos que llegan a la cima para hacer sus “rituales”. No se puede ubicar de qué lugar sale esa enigmática criatura, ya que no se conoce una entrada al interior de esa montaña, por más que muchos lo hayan buscado. Sale bramando, dicen algunos; otros dicen que corre tranquilo por las faldas del cerro, arrastrando una larga cadena de oro. Es un toro barroso, cuentan. Los más afirman que es dorado, de oro puro, como si el sol estuviera correteando por el cerro al filo de la media noche. Aparece y desaparece súbitamente. Muchos afirman que lo han llegado a ver, lo cual no es creíble; porque se dice que quien lo vea, quedaría encantado y convertido en piedra; es posible por ello que muchas piedras que hay en el lugar sean de aquellos que lo vieron retozando con su cadena de oro. Pero hay que agregar que antes de que el guardián sea un toro, era un enorme Amaru (serpiente), que agitaba su tremenda cola golpeando los hielos y las aguas de los ríos y lagunas para que desciendan de las alturas de los valles. Era una criatura propia de las tierras libres, que vivía oculta de las miradas de los hombres. Habitaba compartiendo los misterios de la entraña nocturna y salía cuando era necesario para que las aguas lleguen a las tierras sedientas de la costa. No se sabe el momento o la época cuando el toro reemplazo al inmenso ofidio enemigo de las acequias, pero es de suponer que ello sucedió tras el colapso del Imperio Inca, y es ahora quien merodea el lugar. Se cree por ello que la cadena de oro que arrastra de su cuello sirve para aherrojar, y oprimir el espíritu rebelde del Cerro Baúl; que el toro en realidad sea el guardián que impide que la serpiente salga a la superficie para que el agua baje a los valles a fructificar las tierras. Muchas cosas e historias se cuentan. El hecho real es que desde hace muchos años hay quienes esperan a que salga para seguirlo subrepticiamente y ubicar la entrada de la montaña con el objetivo de apoderarse de sus tesoros. Una tarea sumamente peligrosa ya que como anotamos líneas arriba, el que lo observe termina convertido en piedra, por lo que es materialmente imposible hacerlo, Pero la ambición ciega a muchos y están dispuestos a asumir todos los riesgos para lograrlo. La pregunta seria ¿cómo?
Aunque en la oficina del Director de la Agencia Nacional de Inteligencia de los EE.UU. (CIA), a inicios del 2023, publicó un informe respecto al avistamiento de Objetos Voladores No Identificados (OVNI) el cual por cierto, desde tiempos recientes paso a ser denominado Fenómeno Aéreo No Identificado, o UAP -por sus siglas en inglés - demostrando que se había decidido tomar en serio el tema acerca de los extraterrestres, las abducciones no son algo nuevo. En efecto, a lo largo de la historia, cientos de personas han contado extraños casos de encuentros con seres alienígenas, quienes - aseguran - los secuestraron luego de hipnotizarlos, sometiéndolos contra su voluntad a una serie de dolorosos exámenes médicos, luego de lo cual fueron devueltos al lugar de donde fueron raptados y aunque inicialmente no recordaban nada de aquellos incidentes, tuvieron pesadillas recurrentes acerca de esos sucesos y algunos de ellos tienen extrañas marcas en el cuerpo, resultado de los ‘experimentos’ a los que fueron sometidos. Es la llamada abducción alienígena, llamada así en el campo de la ufología y la ciencia ficción, que al parecer es más frecuente de lo que cree. Los relatos de los primeros raptos empezaron a ser descritos desde los años 1950, donde los testigos hablaban de avistamientos de naves alienígenas que demostraban que los humanos no somos los únicos que habitan en el universo. Desde entonces, esos incidentes han ocurrido en todo el planeta y como podéis imaginar, el Perú no ha sido la excepción. Ya en anteriores ocasiones nos hemos referido a casos parecidos ocurridos en diferentes puntos del país y en esta oportunidad quisiéramos enfocarnos en la inmensa y casi inexplorada selva amazónica, lugar de mitos y leyendas que no tienen explicación alguna. En efecto, según publico Expreso, un hecho similar sucedió en una localidad a media hora de la ciudad de Satipo, en la selva central del Perú, ubicada en Junín. Cuentan los jóvenes que estuvieron en ese momento y presenciaron un suceso inesperado “que les cambiaría la vida y la forma de ver el mundo” dice uno de ellos. Sucede que era una noche como cualquier otra, donde ellos salían a conversar, cuando de repente en el cielo apareció un resplandor rojo que bajaba del cielo, en cuanto todos ellos se dieron cuenta, este volvía a elevarse hacia arriba, pero asombrados se quedaron sin aliento al contemplar que de un momento a otro dicho artefacto fosforescente se perdía entre el cielo estrellado, dejando una intensa luz como huella de su presencia en el lugar. Eso no es todo, cuenta uno de ellos y menciona que al percatarse de la hora en su celular, se dan con la sorpresa que había transcurrido cerca de una hora desde el momento en que se quedaron viendo el acontecimiento, no recordando nada de lo que sucedido durante ese tiempo. Es un hecho que sin duda es un caso de controversia para investigadores atraídos por el tema y no pueden explicar hasta hoy si se trato de un caso de abducción o alucinación colectiva. Pero no es el único sucedido en la zona, ya que hay otros casos similares, aunque en esta ocasión, los abducidos afirman haber tenido ‘pruebas’ en sus cuerpos de aquellas experiencias. Una vecina del lugar, afirmo a este diario haber sido abducida por los extraterrestres en reiteradas ocasiones, "La primera vez fue hace unos cinco años. Estaba en el bosque, cuando de un momento a otro todo se puso completamente en silencio. Pude ver lo que parecía una forma de boomerang con un brazo extra. Cada brazo tenía una luz al final. Recuerdo dos de las luces, una era azul y la otra verde, pero no puedo recordar la tercera" asevero. “Cuando todo termino, vi que tenia moretones en los brazos y en diferentes partes del cuerpo, aunque no sabía cómo me los había hecho. En los años siguientes tuve encuentros similares y aparecía luego con los mismos moretones que eran evidencias de los secuestros a los que estuve sometida. La última vez que me ocurrió fue a finales del año pasado y desde entonces, no los he vuelto a tener” puntualizó. Pero otro encuentro aún más extraño y en la misma localidad sucedió a una anciana mujer y a su nieta: “Regresábamos a casa en horas de la madrugada cuando escuche un raro sonido sobre mi cabeza, y al levantar la vista vi un brillo que cayó y nos cegó. Queríamos gritar y correr pero algo nos impedía movernos,. En ese instante note unas siluetas brillantes que se nos acercaban en la oscuridad de la noche y no recuerdo más. Despertamos tiradas en la puerta de la casa a primeras horas de la mañana, llenas de ampollas, pero nadie quiso creer nuestro rapto” afirmó. Las mujeres habrían sido hipnotizadas y al parecer fueron operadas dijeron los médicos, pero como la anciana insistía que fueron secuestradas “por criaturas de cabezas grandes” la creyeron loca y no tomaron en serio su relato. En cuanto a la niña al no poder hablar, no se pudo confirmar la versión de su abuela. Otro caso aun mas terrorífico - y conocido - sucedió hace muchos años atrás, en 1995, cuando unos amigos que regresaban de la montaña en las inmediaciones de la ciudad se percataron de un disco sobre sus cabezas, el cual los observaba, pero al intentar escapar, una fuerza se los impidió y fueron aducidos por la nave, donde fueron examinados, por seres de piel verduzca y grandes ojos negros, no supieron por cuánto tiempo y al final aparecieron tirados en el campo notando que la nave desaparecía en el cielo. En ese momento se percataron que todo a su alrededor se quemó y tenia forma circular como si la nave hubiese estado en tierra. Así como estos testimonios hay otros más que cuentan los ancianos de la localidad, quienes cuentan que entre sus historias de sus antepasados se dice “que los dioses bajaban del cielo y se les presentaban y conversaban con las personas de aquel lugar, para luego irse como llegaron, envueltos en luces incandescentes”, demostrando con ello de la existencia de vida más allá de nuestro planeta.
La comunidad científica lo tiene claro: hay que arrancar ya la mayor misión de exploración espacial de esta década; y su destino no puede ser otro que Urano, el planeta más extraño y desconocido del sistema solar. Casi todo lo que sabemos de este mundo cuatro veces mayor que la Tierra viene de las fotos que tomó la sonda Voyager 2, que vio pasar de largo el planeta en su camino hacia los límites del sistema solar, hace ya más de 30 años. Las imágenes desvelaron un mundo azul intenso que gira sobre sí mismo de forma opuesta al resto de los planetas -como si fuese una pelota rodando por el suelo en lugar de sobre sí misma - y donde un año dura 84 años terrestres. El invierno en Urano son 21 años terráqueos de oscuridad a y unos 220 grados bajo cero. Durante unas pocas horas, la Voyager pudo observar alguna de las 27 lunas del planeta y descubrió alguno de los 13 anillos casi verticales que lo rodean. En la superficie de Ariel había cicatrices recientes que sugerían que debajo del hielo hay un océano de agua líquida donde podría haber vida. Ahora, un gran panel de científicos reunidos por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos se ha reunido para fijar las prioridades científicas de esta década. Y ha concluido que la próxima gran misión que debe aprobar la agencia espacial de Estados Unidos en 2024 es enviar a Urano una sonda que penetre en su desconocida atmósfera y otra nave que lo orbite durante al menos cinco años (terrestres, claro). Ninguna otra misión robótica, argumentan, podrá generar más conocimiento científico. El presupuesto podría superar los 2.000 millones de euros. Kathleen Mandt, del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, detalla en un artículo en Science que esta misión “podrá aclarar el origen y la evolución del sistema solar, así como explicar los fenómenos que suceden solo en el misterioso Urano”. El dúo de sondas podría decirnos cómo se formó el séptimo planeta, cuándo migró hasta su posición actual y por qué gira como lo hace. Es posible que hace unos 4.000 millones de años el planeta chocase con otro mundo del tamaño de la Tierra. El cataclismo lo puso literalmente del revés, pero no consiguió desintegrarlo; y eso explicaría su rotación actual. Urano puede parecer un planeta raro, pero lo cierto es que lo raro es la Tierra. La inmensa mayoría de los 5.000 planetas más allá del sistema solar que se han descubierto hasta la fecha son “supertierras” del tamaño de Urano y Neptuno. Entenderlos supone comprender buena parte del universo. Hace 4.500 millones de años, los planetas gigantes se formaron a partir de gas y rocas que había en la nebulosa planetaria que rodeaba al Sol. Los gigantes gaseosos, Júpiter y Saturno, se formaron sobre todo con los elementos más ligeros, hidrógeno y helio. Los gigantes helados, Urano y Neptuno, albergaron también compuestos más pesados como oxígeno, carbono, nitrógeno y azufre. Todos los gigantes migraron desde el centro hasta su posición actual. Los planetas rocosos - Mercurio, Venus, Tierra y Marte - se formaron con las sobras que dejaron los gigantes. Es esencial conocer la abundancia de los elementos químicos en la atmósfera de Urano para saber cómo sucedió todo en un periodo de miles de millones de años; en particular el capítulo en el que el agua y los compuestos esenciales para la vida llegaron a la Tierra y otros planetas a bordo de asteroides y cometas lejanos. En los últimos años, se ha descubierto que ni Júpiter ni Saturno albergan interiores sólidos con un límite definido. Son más bien difusos y se mezclan con la atmósfera gaseosa exterior, explica Mandt. La futura sonda atmosférica y el orbitador de Urano podrán determinar si en su interior hay un corazón duro de roca y hielo o no. La misión también será clave para cartografiar Ariel, Miranda, Titania, Oberón y Umbriel, las cinco principales lunas del planeta, que podrían ser mundos oceánicos con grandes cantidades de agua líquida. Otro de los misterios del planeta es por qué nueve de sus anillos, muy finos, no se han desintegrado. La posible respuesta es que existen lunas pastoras aún por descubrir cuya gravedad mantiene unido al rebaño de rocas y hielo. Con la tecnología actual, una sonda espacial tardaría de 12 a 15 años en cubrir unos 3.000 millones de kilómetros para llegar a Urano; siempre y cuando pueda usar el empuje gravitacional de Júpiter. Esto constriñe las posibilidades de lanzamiento. Si la humanidad quiere llegar a este planeta antes del 2050, cuando el equinoccio de otoño en el hemisferio norte puede dificultar la plena visibilidad de sus lunas, hay que ponerse manos a la obra ya. Lo ideal sería que la NASA apruebe la misión en el 2024 y que esta se lance en el 2032, argumenta Mandt. Eso deja el tiempo realmente justo para diseñar un proyecto tan ambicioso. Al respecto, Fabio Favata, coordinador de programas científicos de la Agencia Espacial Europea, explicó que la colaboración de Europa será imprescindible para esta misión. La agencia europea estudia desde hace años posibles viajes a Urano y domina tecnologías claves para emplear allí, como los magnetómetros que pueden estudiar el campo magnético del planeta y desvelar su interior. “Uno de los grandes desafíos es que en Urano no podemos usar paneles solares porque está demasiado lejos del Sol. Habrá que desarrollar probablemente nuevos reactores de combustible nuclear”, explicó. Según el astrofísico, “la NASA tiene aún muchas opciones distintas sobre la mesa”. “Hay que tomar una decisión no más tarde del 2024 para poder lanzar como tarde a mediados de la próxima década”, apremia. Más allá, tal vez para la próxima gran misión dentro de dos décadas, queda Neptuno, el otro gigante helado que es un mundo igual de desconocido. Plutón, en cambio, que está aún más lejos, pero ya no es un planeta, se conoce mucho mejor gracias a la visita de la sonda New Horizons.
Venga ya ¿Quién no ha oído hablar de este monstruoso ser con el cual nuestras madres nos asustaban afirmando que nos llevaría si éramos desobedientes? Llamado Cocó en España, es un troll habituado a vivir en las grandes ciudades y que les gusta permanecer en la oscuridad. Se ocultan debajo de las camas, en los armarios o en las esquinas de los dormitorios de los niños pequeños. Eso sí, no viven en grupos, ya que son solitarios. Se afirma que su principal pasatiempo es vigilar a los niños mientras duermen y asustarlos al respirar cerca de ellos y con un suave ronquido. Por diversos testimonios recogidos, se sabe que son muy altos - llegan a alcanzar los dos metros - y corpulentos. Además están cubiertos por un espeso pelaje de color castaño oscuro o negro. Presentan bocas y orificios nasales muy prominentes, colmillos pronunciados y ojos brillantes y hundidos, dándole un aspecto demoniaco. Es una creencia generalizada que los cucos comen niños, pero hasta la fecha no se ha documentado tal hecho. En realidad, se alimentan de insectos y pequeños roedores que matan de un susto o un soplo con su aliento apestoso. En cuanto a su origen, se cree que el cuco fue originalmente una referencia para unas criaturas traviesas llamadas hobgoblins. En gran parte de Europa, los duendes son en realidad muy amigables o se limitan a bromas sin importancia, pero hay historias de duendes que eran mucho más viles en la naturaleza. Se decía que estas criaturas atormentaban a los humanos, a veces hasta el punto de asustar a una persona hasta la muerte. Independientemente de cómo llegó a convertirse en el cuco, es catalogada como una de las criaturas más conocidas y temidas de todos los tiempos. Hay cientos de nombres para el cuco en todo el mundo, cada uno con su propio e interesante giro. Debido a que tiene un impacto global tan grande, es difícil determinar qué país contó las primeras historias de este monstruo. Una cosa es segura: al cuco le encanta acechar en las sombras de la noche y sus principales víctimas son los niños desobedientes que no escuchan a sus padres. Las descripciones del cuco varían de un país a otro, aunque hay algunas similitudes. La mayoría son algún tipo de espíritu o entidad que aterroriza a los niños traviesos en la noche. Se dice que tienen uñas largas o garras que usan para raspar contra los cristales de las ventanas en medio de la noche. También hay historias de cucos que tienen ojos aterradores que persiguen a los niños que se aventuran a salir al exterior cuando oscurece. En el Reino Unido, se cree que el cuco podría haber sido originalmente una descripción de un boogeyman como una criatura malvada. Los "hombres de las calesas" eran los responsables de recoger a los muertos, especialmente cuando la peste negra estaba devastando Europa. Debido a su contacto con los muertos, a menudo ellos mismos estaban muy enfermos y tenían un aspecto espantoso, Se dice además que el cuco tiene la habilidad de cambiar de forma. Pueden aparecer como la rama de un árbol rasguñando su ventana, o simplemente presentarse como una sombra aterradora acechando debajo de la cama. Quizás una de las características más interesantes del cuco es su capacidad de existir en el folclore de cientos de países con muy pocas similitudes físicas. Su habilidad para mezclarse y adaptarse a muchas culturas lleva a muchos a presentarlo en realidad como un tipo de espíritu. El cuco, aunque misterioso, se entiende mejor a través de sus motivaciones. Está principalmente obsesionado con los niños, quizás porque sean más fáciles de asustar. Pero con el tiempo, el niño se acostumbra a su presencia y hasta se olvida de ella, al punto que al convertirse en adulto le resulta difícil incluso creer en su existencia. Ello debido a que el cuco no se deja ver por los mayores y se traslada a vivir a otras casas donde haya niños pequeños a los cuales seguir asustando hasta que crezcan y así sucesivamente, se repite esta historia una y otra vez.
Hace unos meses la posible modificación de los 12 signos del zodíaco, causo furor en redes sociales. En efecto, Ofiuco y Cetus, son los dos nuevos signos que podrían incorporarse al zodíaco. Esta es una polémica que reaviva el interés por el horóscopo hace ya varios años y que todos los comienzos de año se modifican. El 2023 no fue la excepción y algunos especialistas afirman que el zodiaco tal como lo conocemos podría cambiar, aunque otros se mantienen escépticos. Como sabéis, hace más de 3.000 años que los babilonios de la antigua Mesopotamia inventaron la astrología. A partir del siglo V a.C. se estableció el zodíaco de doce signos. Los babilonios dividieron el zodíaco en 12 partes iguales y eligieron otras tantas constelaciones, una para cada parte. De modo que, a medida que la Tierra giraba en torno al Sol, éste iría pasando por delante de cada una de las constelaciones del zodíaco. Constelaciones como Ofiuco o Cetus no fueron tomadas en cuenta porque a lo largo del año tienen lugar 12 lunas llenas. Quienes defienden que los signos, aún siendo 12, ya no tienen la mismas cualidades o que incluso se debe mirar al signo anterior al comúnmente aceptado en cada nacimiento, se basan en que el eje de la Tierra determina los horóscopos y, desde los lejanos tiempos babilonios, el cielo ha cambiado porque el eje de rotación de nuestro planeta ya no señala en la misma dirección. Aquellos primeros observadores del cielo empezaron a encontrar el orden dentro del desorden celestial y terreno, y creyeron que ambos estaban relacionados. Comprendieron la diferencia entre estrellas y planetas. Agruparon las estrellas en conjuntos a los que llamaron constelaciones y, como en aquel tiempo los planetas representaban deidades, proyectaron las características del comportamiento mitológico de dichas deidades al tipo de influencia -positiva o negativa, belicosa o amorosa, entre otras- que los planetas podrían ejercer sobre los humanos. Siguiendo el criterio de la agencia, el hecho de no haber incluido en su momento los 14 signos es la creencia de que nuevos signos zodiacales como Ofiuco o Cetus alteraría las divisiones del mismo, ya que cabalísticamente se dividen en: activos (masculinos) y pasivos (femeninos); seis en cada grupo; de Agua, Tierra, Aire y Fuego (tres en cada grupo); fijos, mutables y cardinales (cuatro en cada grupo) en proporciones idénticas y simétricas. Estas constelaciones no fueron tampoco tomadas en cuenta porque a lo largo del año tienen lugar 12 lunas llenas. Si bien Ofiuco (Ophiuchus, el serpentario) es una constelación que ya se conocía en la antigüedad, pero que hace 4.000 años estaba muy lejos de la Eclíptica. Es contemplado como el 13 signo del zodíaco debido a que, durante la precesión de los equinoccios, se ha ido introduciendo entre Sagitario y Escorpio, de manera que durante la primera quincena de diciembre el Sol entra en este supuesto signo. Otra constelación que también atraviesa la Eclíptica es Cetus (la ballena), ubicada entre Piscis y Aries. Casi todos los astrólogos ahora incluyen las influencias de los nuevos planetas descubiertos desde el Siglo XVIII (Urano, Neptuno y Plutón) y tienen en cuenta el corrimiento de los signos en el zodíaco. Según la mitología griega, Casiopea era la madre de Andrómeda y esposa de Cefeo, rey de Etiopía. Casiopea estaba tan orgullosa de su belleza que, por rivalizar con las Nereidas, éstas pidieron a Poseidón, dios de los mares, venganza y él en respuesta envió al monstruo marino (Cetus) a las costas del país causando grandes males. Para enfrentar esta situación, Cefeo consultó el oráculo de Amón, quien aconsejó sacrificar a Andrómeda exponiéndola atada a una roca en un acantilado para que fuera víctima del monstruo. Así, Andrómeda fue ofrecida a Ceto. Perseo, que venía de regreso de su viaje luego de derrotar a Medusa, divisó a la víctima y en el acto se enamoró de ella. Propuso al rey liberarla, a cambio de que se le concediera su mano. Perseo mató al monstruo y posteriormente desposó a Andrómeda. Esta constelación transita apenas un par de días, el 27 y 28 de marzo, en la mitad de lo que sería el signo de Piscis tras la redisposición resultante del descubrimiento de Ofiuco. Si bien los astrólogos de la antigüedad la descartaron por la cortísima duración del periodo que abarca, hubo quienes desde entonces han intentado incluirlo de todas maneras, a pesar de los problemas que puede provocar. Tradicionalmente, la astrología cree que solo existen doce signos del zodíaco, por lo que la inclusión de Ofiuco y de Cetus ha sido descartada de plano debido a que comparten muy poco tiempo con la órbita terrestre, y su aceptación descontrolaría la distribución de los signos del horóscopo, propuesta de la astrología, afectando a los elementos y la modificación de fechas. Recordemos que, mientras la astronomía es la ciencia que estudia los cuerpos celestes del universo, la astrología se compone de un conjunto de tradiciones y creencias de antigua data, por lo que se espera que nunca sean aceptadas... aunque quien sabe.
Extraña, enigmática y hasta terrorífica, así es percibida la palmera de las 7 cabezas, principal atracción de Cachiche, una aldea sucia y polvorienta que tiene fama de estar “embrujada” y que se localiza a menos de 3 kilómetros de la ciudad de Ica. Se trata de una planta única en todo el mundo, ya que a diferencia de las demás palmeras y vista desde la altura, parece un pulpo con sus tentáculos, y no tiene una, sino muchas cabezas. Esto debido a que, a diferencia de otras plantas de su especie, los troncos que tiene, se extienden por todo el suelo. A primera vista pareciera tener raíces independientes, pero no es así. Las historias acerca de este fenómeno natural que se han creado en torno a él son aún más atemorizantes, con el claro propósito de atraer a los turistas a este rincón alejado del mundo. Se dice que la palmera está maldita, y para los creyentes fue la causante de la inundación que sufrió Ica en 1998. Desde entonces y al considerar la séptima cabeza como la responsable de las lluvias que les trajeron tantas desgracias, los pobladores no dejan que crezca nuevamente. Al respecto, existen varias leyendas que tratan de explicar su origen. Ante todo, cabe precisar que Cachiche es un caserío del desierto peruano como cualquier otro: triste, reseco y mustio, apenas adornado por unos cuantos huarangos, ese árbol tenaz y retorcido que crece sólo porque tiene profundas raíces para obtener el agua. Nada de particular ni extraño ocurría en esta tierra de clima infernal, hasta que un día - sin año y sin fecha - arribó una misteriosa mujer ‘de origen europeo’ que huía de las crepitantes hogueras de la Santa Inquisición. A partir de ese momento, esa desconocida aldea se convirtió sinónimo de magias y sortilegios. Un pueblo de brujas. No es la primera ni será la última bruja de Cachiche (como se le dio en llamarla). Quizás sólo sea la más famosa, la que todos recuerdan, a la que están agradecidos porque los saco del anonimato, porque de otra manera no le habrían erigido esa estatua que está en la entrada del caserío, bajo la sombra protectora de un nogal. Todo el que llega tiene que mirarla aunque sea un momento. Se dice que atrae a los supersticiosos y a los descreídos, quienes no tienen más remedio que oír la historia de esa mujer perennizada en un trozo de metal, en una postura que podría ser la de un ave a punto de volar o, quizás, la actitud de quien espera al destino sin temor y con los brazos abiertos. Y en este pedazo del desierto donde no crece casi nada, lo único que parece florecer y mantenerse alejado del polvo del desierto, es la leyenda de la bruja que murió a los 106 años, luego de una azarosa vida de sortilegios y hechizos, quien antes de morir lanzo una apocalíptica y certera profecía acerca de la palmera de las siete cabezas. Una demostración evidente -afirman - del poder sobrenatural de aquella maldita bruja: “Ica se hundirá cuando reverdezca la séptima cabeza de la palmera que se encuentra en la laguna seca”. Pasaron muchos años de su deceso y nada sucedía, pero al final ‘la bruja acertó’: Ica quedó bajo las aguas en 1998. El río se desbordó sorpresivamente en tiempo de lluvias - ya que el resto del año su cauce está prácticamente seco - y miles de personas resultaron damnificadas. Y la gente aseguro entonces: ese año no se cortó la séptima cabeza de la palmera. Y prometieron desde entonces que nunca más dejarían de hacerlo. Otra de las disparatadas historias que se han formado en torno a esta palmera - nacida con una malformación congénita - también involucra a una bruja. Se dice que unos españoles que quisieron ocultar un tesoro, pero este terminó “en los tentáculos de un gran pulpo” (¿Un octópodo en medio del desierto?). La bruja, que sabía de la existencia del cofre, intentó arrebatárselo al molusco; sin embargo, no tuvo éxito. “Luego de cortarle seis de sus siete tentáculos” (los pulpos tienen ocho), el animal le quitó la vida “con el último que le quedaba”. Antes de morir, la mujer mencionó la misma maldición que la otra bruja con el propósito de condenar a Ica. Me pregunto ¿Y qué pinta esa ciudad en que no haya podido robar el tesoro? A pesar de estas historias mal elaboradas, la extraña planta, que tiene la apariencia de una serpiente petrificada, sigue siendo uno de los principales imanes turísticos de este remoto caserío de “brujas”.
